Für die U16 der VfL Kirchheim Knights steht am kommenden Wochenende einer der wichtigsten Termine der vergangenen Jahre an. Bei der JBBL-Qualifikation in Freiburg kämpft die Mannschaft um den Einzug in die Jugend Basketball Bundesliga, die höchste deutsche Spielklasse im U16-Bereich. Nach dem Abstieg vor drei Jahren bietet sich damit die Chance auf die Rückkehr auf Bundesliganiveau.
Der Modus ist dabei denkbar einfach, aber äußerst anspruchsvoll: Drei Mannschaften, zwei Spiele pro Team, nur der Turniersieger qualifiziert sich für die JBBL-Saison 2026/2027. Neben den VfL Kirchheim Knights gehen Gastgeber USC Freiburg und die Young Tigers Tübingen an den Start. Beide Standorte verfügen über gewachsene Nachwuchsstrukturen, ein großes Einzugsgebiet und langjährige Erfahrung im leistungsorientierten Jugendbasketball.
Entsprechend reisen die Knights als Außenseiter nach Freiburg. Dennoch blickt das Team selbstbewusst auf die bevorstehende Herausforderung. Die Mannschaft hat sich während der Pfingstferien intensiv vorbereitet und arbeitet in großen Teilen bereits seit der U14 auf die Möglichkeit hin, sich für die höchste deutsche U16-Spielklasse zu qualifizieren.
„Wir gehen insgesamt natürlich als Außenseiter in das Turnier. Freiburg hat als Gastgeber Heimvorteil und Tübingen wird von vielen als Favorit gesehen. Beide Programme verfügen über starke Strukturen und viel Erfahrung. Unsere Jungs haben sich in den Pfingstferien sehr gut vorbereitet und arbeiten teilweise bereits seit der U14 auf dieses Ziel hin. Körperlich müssen wir uns nicht verstecken. Der Modus ist klar: Zwei Spiele, nur der Turniersieger qualifiziert sich. Wir wollen unsere Chance nutzen und den Favoriten vielleicht ein Schnippchen schlagen“, sagt Nachwuchskoordinator Felix Jung.
Die Grundlage für diese Entwicklung wurde über mehrere Jahre hinweg gelegt. Der Jahrgang wurde von Ronny Ernst in der U14 und U15 intensiv begleitet und gefördert. In der U14 war zudem Julian Auerbach Teil des Trainerteams. Beide haben wichtige Impulse für die sportliche und persönliche Entwicklung der Spieler gesetzt.
„An dieser Stelle möchten wir uns ausdrücklich bei Julian Auerbach und insbesondere bei Ronny Ernst für die hervorragende Vorarbeit bedanken. Ronny hat über mehrere Jahre hinweg sehr viel Zeit, Herzblut und Engagement in diesen Jahrgang investiert. Die Entwicklung der Mannschaft ist auch das Ergebnis ihrer Arbeit. Darauf können wir heute aufbauen“, betont Jung.
Nach der Jahrgangsumstellung im Anschluss an die Osterferien wurde die Mannschaft vom Trainerteam Felix Jung und Christian Schmidt übernommen. Während die Saison 2025/2026 in den älteren Altersklassen noch lief, begann für den neuen U16-Jahrgang bereits die Vorbereitung auf die kommende Spielzeit und die anstehende JBBL-Qualifikation. Seitdem lag der Schwerpunkt darauf, die vorhandenen Grundlagen weiterzuentwickeln und die Mannschaft gezielt auf die Herausforderung in Freiburg vorzubereiten.
Ein wesentlicher Baustein der positiven Entwicklung ist zudem die erfolgreiche Kooperation zwischen den VfL Kirchheim Knights und der TG Nürtingen. Die Zusammenarbeit ermöglicht es, Talente aus der Region gezielt zu fördern und leistungsorientierten Basketball über Vereinsgrenzen hinweg anzubieten. Die aktuelle Mannschaft profitiert in besonderem Maße von dieser Partnerschaft.
„Die Kooperation mit der TG Nürtingen ist ein wichtiger Bestandteil unseres Jugendkonzepts. Wir möchten uns ausdrücklich beim Vorstand der TG Nürtingen sowie bei der gesamten Basketballabteilung für die vertrauensvolle und konstruktive Zusammenarbeit bedanken. Ohne diese Partnerschaft wäre es kaum möglich, ein Team auf diesem Niveau für eine JBBL-Qualifikation aufzustellen. Die Qualifikation ist deshalb auch ein Ergebnis der gemeinsamen Arbeit beider Vereine. Wir freuen uns darauf, diesen Weg in Zukunft weiter gemeinsam zu gehen“, so Jung.
Für viele Spieler ist die Teilnahme an der JBBL-Qualifikation die Belohnung für jahrelange Arbeit. Entsprechend groß ist die Vorfreude auf die Herausforderung. Auch wenn Freiburg und Tübingen aufgrund ihrer Strukturen, ihrer Erfahrung und ihrer Kaderqualität als Favoriten gelten, wollen die Knights mutig auftreten, als Team zusammenstehen und ihre Chance suchen.
Am Ende wartet auf den Turniersieger das Ticket für die Jugend Basketball Bundesliga. Für die VfL Kirchheim Knights wäre dies nicht nur ein sportlicher Erfolg, sondern auch die Bestätigung einer nachhaltigen Nachwuchsarbeit, die in den vergangenen Jahren konsequent aufgebaut wurde.
Spielplan der JBBL-Qualifikation in Freiburg
10:30 Uhr – USC Freiburg vs. Young Tigers Tübingen
13:30 Uhr – Young Tigers Tübingen vs. VfL Kirchheim Knights
16:30 Uhr – VfL Kirchheim Knights vs. USC Freiburg
Der gesamte Verein drückt der Mannschaft von Felix Jung und Christian Schmidt die Daumen und wünscht viel Erfolg bei der Mission JBBL-Rückkehr. 🏀💛🖤